Goodbye Bafana

Paris - le 5 Juin 2007 – 14H10 – Quartier du Luxembourg

Adapté du roman de James Gregory, gardien de prison de Nelson Mandela, « Goodbye Bafana » retrace la relation tissée au fil de la détention du premier futur président de l’Afrique du Sud élu démocratiquement en 1994 et de son gardien de prison.

Après une longue absence, le réalisateur de « Pelle le conquérant », Bille August a choisi un sujet fort, celui de l’Apartheid et de la relation privilégiée entre Nelson Mandela et son geôlier qui devint au fil des ans, 24 années très exactement, son confident puis son ami. Une histoire de prise de conscience, de rédemption, d’hommage à la liberté.

Malgré la puissance de son sujet et par excès de sobriété, Bille August tombe dans un académisme fade, rendant le récit terne alors que le spectateur aurait sans doute aimé un peu plus d’âme et de passion. Peut-être est-ce dû au parti pris du réalisateur qui prend le point de vue du gardien de prison pour narrer son histoire. Ce gardien interprété par un Joseph Fiennes, très convaincant. Quant à Denis Haysbert, après avoir incarné le Président dans la série culte « 24 heures chrono », il se glisse dans la peau du leader de l’anti- Apartheid. Malheureusement, Denis Haysbert n’est pas à la hauteur du personnage charismatique. Incarner Nelson Mandela, icône, symbole de la lutte et de la liberté, n’est pas chose aisée surtout lorsque le personnage central du film n’est pas le personnage central de cette histoire mais son geôlier. D’où une certaine déception. Davantage de scènes entre Nelson Mandela et son gardien auraient certainement mieux équilibré cette histoire qui manque somme toute de relief.

Pour finir sur une note positive, Diane Kruger, plus jolie et charmante que jamais, trouve un personnage à la hauteur de son talent. Il est vrai que la comédienne en maque d’inspiration alignait depuis peu les rôles de potiches du cinéma.