Passé imparfait de Julian Fellowes

Résumé de l'histoire :

Le narrateur est sans nouvelles de Damien Baxter depuis près de quarante ans. Inséparables durant leurs études à Cambridge, leur indéfectible amitié s'est muée en une haine féroce, suite à de mystérieux événements survenus lors de vacances au Portugal en 1970. Aussi, le jour où le narrateur reçoit une invitation de Damien, la surprise est-elle de taille. Après des retrouvailles déconcertantes dans un magnifique manoir de la campagne anglaise où Damien vit seul, entouré de son personnel, ce dernier fait à son invité une révélation inattendue : il est atteint d'une maladie incurable et n'a aucun héritier à qui léguer son immense fortune.

Sauf que quelques années auparavant, une femme lui a adressé une lettre anonyme dans laquelle elle prétendait qu'il était le père de son enfant. Une femme rencontrée entre 1968 et 1970.

Damien propose alors à son vieil ami de partir à la recherche de ses anciennes conquêtes, cinq jeunes filles de bonne famille que les deux amis ont fréquentées dans le Londres des Swinging Sixties. C'est le début d'un voyage vers un passé plein de fantômes, de secrets et de révélations surprenantes.

Mon avis :

Scénariste de Gosford Park de Robert Altman et créateur de la savoureuse série Downton Abbey, Julian Fellowes connait les us et secrets de la haute société anglaise : son regard d'entomologiste et son ton ironique font mouche, une fois encore, au travers de ce récit qui retrace l'évolution de la haute société anglaise depuis la fin des années 1960. Julian Fellowes dresse le tableau d'une classe et d'un pays en pleine mutation. Il nous offre un personnage fort qui, au rythme de révélations le bouleverseront tout en prenant peu à peu conscience que si les temps ont changé, lui aussi.

Attentif, précis et drôle, Julian Fellowes se garde cependant de tout jugement de valeur, car cet univers qu'il dépeint, ce fils de diplomate y appartient. Il se contente de constater la fuite du temps, regrettant sa jeunesse et cet univers aujourd'hui disparu qu'il restitue intimement, sans en nier les illusions ni la cruauté.

En composant ce portrait au vitriol de la bonne société britannique des années 1960, il réussit à plonger ses lecteurs dans cet univers aristocratique aussi inaccessible que décadent.

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